「阪神－広島」（３０日、甲子園球場）

　プロ野球平成最後の一戦を前に、元阪神・井川慶氏（３９）と阪神・矢野燿大監督（５０）の平成タイガースを代表するバッテリーが復活した。

　試合開始前に行われた「平成最後のファーストピッチセレモニー」で実現。まずは「ピッチャー・井川」のアナウンスで場内から大きな拍手、さらに「キャッチャー・矢野」が告げられるとどよめきが起こった。リーグ優勝時の背番号「２９」タテジマユニホームを着た井川氏は、左腕から矢野監督のミットへ鋭い高めのストレートを投げ込んだ。

　「新球だと滑っちゃうんでね。まあワンバウンドよりはいいでしょ」と苦笑いした井川氏。「とにかく何もかもが懐かしい。あれだけのファンの前で投げていたんだと、今考えるとホントに幸せだったんだなと思いますね」としみじみ。初登板、初勝利、ノーヒットノーランもこの日と同じ広島戦とあって、「つくづく縁がありますね」と笑みを浮かべた。

　矢野監督を新たに迎えた現チームに、「コーチも含めて、一緒にやっていた方がいる。時代が変わったなという印象。オールスターまでに５割、できれば貯金をつくっていれば、優勝のチャンスはあるので。去年の最下位から始まったチーム。一歩一歩やっていく姿を楽しみに見ています」とエールを送った。

　井川氏は星野仙一監督時の２００３年に２０勝を挙げて１８年ぶりのリーグ制覇に貢献。岡田彰布監督時の０５年も１３勝で２年ぶりのリーグ優勝へ導いた。在籍９年間で通算８６勝。阪神にとっては「平成のエース」だった。矢野監督は正捕手として井川を支えており、０３年には最優秀バッテリー賞も獲得。一時代を築いたバッテリーが平成の最後に甲子園で復活した。