阪神の梅野隆太郎捕手（２７）が１３日、Ｇの難敵を警戒した。今季６戦全敗の“敗因”は、相手チームの４番・岡本の存在。今季も被打率・２９２、４本塁打を献上しており「もちろん意識してやっていきます」。今度こそ止める。正捕手が、表情を引き締めた。

　藤井バッテリーコーチも「６連敗というよりも、毎度同じ打者に打たれているっていうこと。岡本くんね。そろそろやり返さないといけない」と、バッテリーの奮起を促した。この日、東京へ移動した梅野は「毎回抑える気持ちで臨んでいます」と力を込める。ただ封じなければならないのは、４番のバットだけではない。

　「巨人の誰々を抑える、とかではない」と何度も同じ言葉を繰り返したように、打線には好打者が並ぶ。打率・３２６の丸や、セ・リーグ記録を塗り替える開幕から３６試合連続出塁中の坂本勇…。誰か１人を抑え込めばいいわけではない。

　チームを勝利に導くため、４番・岡本と同じく梅野がポイントに掲げたのは先頭打者だ。「先頭打者をしっかり打ち取って、なんとか最少失点に抑えるっていうことが、勝利につながると思う」。梅野がマスクをかぶった今季の巨人戦４試合で、先頭打者の出塁が得点に結びついたケースが１５回中８度もあった。抜け目ない打線に、無死から走者を置いて攻撃させないことが鍵となる。

　「相手が困るというか、打ち負かした配球ができるかどうか…それに尽きると思う」と梅野。これまでの借りを、まずはこの２連戦で返す。