「交流戦、オリックス５－５阪神」（１６日、京セラドーム大阪）

　阪神は４番のバットで試合を動かした。終わってみれば４時間４８分の死闘。昨夜のミスは、グラウンドで取り返す。５点を追う劣勢ムードの中で、大山が反撃ののろしを上げる適時二塁打を放った。

　六回まで打線は、オリックス・田嶋の前に無安打に抑え込まれていた。それでも七回、息を吹き返す。無死一、二塁で迎えた第３打席。ここでオリックスも右腕・ディクソンに継投した。高まるムード。その初球だった。直球を捉えると、打球はきれいに右翼線を破った。主砲の一打で、まずは１点を返した。

　昨夜のミスを取り返そうと必死だった。１５日の同戦では、怠慢走塁で流れをストップ。最後はサヨナラ負けを喫し、試合後には指揮官から「残念でならん」と切り捨てられた。試合前練習では、メッセンジャーから声をかけられるなど、切り替えて臨んだ一戦でもあった。まだ発展途上の４番だ。矢野監督はこう、言葉を紡いだ。

　「気持ちの部分でなんとかしたいっていうのは伝わってきた」

　ただ、反省もある。同点の延長十二回には眼前で糸井が敬遠され、２死二、三塁の勝ち越し機を空振り三振で逸した。この日２本目の適時打は出ず、勝利を呼び込むことはできなかった。失敗と成功を胸に刻みながら、これからも成長を続けていく。今はまだ、その道の途中だ。