「中日１－７阪神」（１３日、ナゴヤドーム）

　前夜の大敗ショックをぬぐい去り、逆転ＣＳへ望みをつないだ。阪神の西勇輝投手が７回１失点でチームトップタイとなる８勝目。ヒーローインタビューでは、チーム全員の思いを代弁した。

　「本当に毎日負けられない戦いで、自分自身が任されたポジションで無事に勝つことができたので、明日からも全員で頑張っていきたいと思います」

　投打で躍動した。序盤から丁寧に低めを突き、四回まで１安打投球。五回に連打で１点を失ったが、六回２死一塁では右越えに適時二塁打を放ち、自らのバットで流れを呼び戻した。

　三重出身の右腕にとって、ナゴヤドーム５試合目の登板で“ご当地初勝利”。この日、メッセンジャーが現役引退を発表した。１年間だけだったが、ともに過ごした時間は貴重だった。

　「先頭に立って頑張る姿勢は後輩につながると思う。受け継ぐじゃないけど、頑張っていきたい」。大黒柱の決断を受け、改めて主力投手としての自覚を強くした。

　今季の投球回数は１５９回１／３となり、自己最多となる１３年・１６６回の更新も視界に捉えた。「客観して冷静にいけるようにしたい」。個人の成績より、チームの勝利を－。残り試合も仲間のために腕を振る。