阪神の斎藤友貴哉投手（２４）が、１１月２３日から台湾で開催されるアジア・ウインターリーグに派遣される予定であることが２３日、分かった。同リーグで１５年に岩貞、１６年には青柳が最優秀投手を受賞。１軍で活躍するための登竜門となる。来季、２年目の飛躍を期す若虎が、異国の地で進化を目指す。

　同リーグは１２月１５日までの予定。ＮＰＢ選抜２チームに社会人の選抜チーム、台湾からはプロとアマチュアの２チーム、さらに韓国チームが参加し、合計６チームで競い合う。即戦力として期待された右腕だが、今季１軍ではわずか１試合の登板。２軍では３３試合に登板し、防御率３・８２の成績を残している。

　斎藤の他にも、馬場皐輔投手（２４）、片山雄哉捕手（２５）、熊谷敬宥内野手（２３）、島田海吏外野手（２３）の４選手がいずれも初参加する予定だ。今季、なかなか１軍の舞台で活躍する場がなかった５選手。来季は１軍定着が期待されるメンバーだけに、オフも異国の地で野球漬けの日々を過ごし、飛躍のシーズンへと向かう。