阪神からドラフト１位指名された西純矢投手（１８）＝創志学園＝が２３日、先発完投型の投手を目指し、プロ仕様ボディー形成を視野に入れた。

　今夏の岡山大会は準決勝で倉敷商に０－２で敗れたが、Ｕ１８日本代表に選ばれ、ワールドカップに出場。以降、体がさらに大きくなった。８２キロだった体重が一時は「９０キロまでいきました」とほほえむ。現在は２キロ減の８８キロになっているという。

　野球部引退後の取り組みが影響している。「ウエートを週１回入れるというのはしています」。これまでは試合も重なり、重点的に筋力を鍛える練習ができていなかった。球質や速さなどの向上を目指す中で「練習後にサラダチキンを食べるようになった」と意識の変化を口にする。

　母・美江さんのサポートの力も大きい。出身地の広島県に住んでいた美江さんだが、西が高校野球を引退し、退寮したことを機に岡山で一緒に生活を始めた。「（資格はないが）お母さんが栄養に詳しい。そういうところは気遣ってやってもらっている」と食事面でも心強い支えとなっているようだ。

　西は目標に「先発完投型の投手になりたい」と掲げる。「そういう投手の体つきはやっぱり参考になります」とプロの先発投手をチェックしている。プロ入りまでの時間をムダにすることなく、体を鍛えていく。