「関西地区大学選手権大会・敗者復活１回戦、大商大５ー３大市大」（２７日、南港中央野球場）

　豪快な“虎初アーチ”だ。明治神宮大会の出場権を争う関西地区大学選手権の敗者復活１回戦が２７日、大阪市の南港中央野球場で行われ、阪神育成１位の小野寺暖外野手（２１）＝大商大＝が、大阪市大戦に「４番・中堅」でスタメン出場。ドラフト後の公式戦初安打を、３ランで飾る活躍で勝利に貢献した。神宮大会出場に望みをつなぎ、２８日には敗者復活２回戦で仏教大と戦う。

　ここぞの場面で打ったところに価値がある。「打った瞬間にいったと思いました」。手応え十分の確信の一振り。豪快な３ランに、大きな未来を感じさせた。ドラフト後の公式戦初安打となる本塁打。小野寺は胸を張って、ダイヤモンドを駆け抜けた。

　「得点圏に（走者が）いる時に打つのが目標というか、それを求められていると思うので。チャンスで打てたので良かったです」

　初回２死三塁では投ゴロに倒れたが、１点を先制した直後の三回２死一、二塁の好機だ。１ストライクからの２球目、内角高めの直球を力強くはじき返すと、快音を残した打球は軽々と左翼フェンスを越えた。公式戦では大学通算６本目となるアーチは、内容も詰まった一振りだった。

　「昨日からインコースの真っすぐで攻められていて、今日の朝もそこを練習しました。（昨日と違う相手でも１打席目に）同じ攻めで来たので、内が弱いというのが（頭に）あったかもしれないので、そこを狙いました」

　前日２６日の天理大戦では無安打３四球。内角を攻められたイメージを持ち「（朝の）５時半から６時半までランニングとティー（打撃）をしていました。いつもリーグ戦でもやっていますが」と早朝練習に取り組んだ。すぐに結果に結び付けたところが、潜在能力の高さでもある。

　その後は無安打だったが、駆けつけた阪神・畑山統括スカウトの前での「御礼」の一発。負ければ終わりの戦いが続くが「死に物狂いで最後まで戦いたいです」と気合十分。阪神入団への手土産は、この日の活躍だけで終わるつもりはない。