阪神・福留孝介外野手（４２）が１２日、兵庫・西宮市の球団事務所で契約更改交渉に臨み、今季、年俸１億５０００万円から２０００万減の１億３０００万円でサインした。（金額は推定）

　今季はシーズン序盤は５番を任され、終盤は３番を担った。１０４試合に出場し、打率・２５６、１０本塁打、４７打点。５月５日・ＤｅＮＡ戦（甲子園）では放ったサヨナラ２ランはセ・リーグ５万号のメモリアル弾。７月２８日・巨人戦では自身の一発で通算１０００得点を決めるなど、要所での打撃が光った。

　ただ、５月３１日・広島戦に出場後に右ふくらはぎの筋挫傷を発症。６月１１日・ソフトバンク戦からは戦線に復帰したが、同月２２日には左ふくらはぎの張りを訴え、登録を抹消。２度、１軍から戦列を離れる事態となってしまい、フルシーズンを戦い抜くことができなかった。

　それだけに開幕から４番を務めてきた大山を助けられなかったと福留は語った。「チームとして大山を４番で育てる中で助けることができなかったのは情けなかった。納会では彼にも１年いい勉強をしたという話をした」と言葉を口にした

　患部の状態を考慮され、スタメン出場だけでなく、代打の途中出場も多かった。ただ、福留がシーズンを通して万全な状態で戦えることを誰もが期待している。

　来季は、阪神８年目のシーズン。球界最年長選手となる来季、あと１０３安打での日本通算２０００本安打達成が視野に入っている。「なんとかそういう一つの目標（日本通算２０００本安打）がある中で達成できればいいですけど、１年間を通してグラウンドに立っていないとそういうチャンスはない。グラウンドで立てる状態でいたい」。

　会見上、最後は優勝への思いも吐露した。「優勝することが、一番ファンが喜んでもらえる。ここにいる選手は優勝を知らない。いいもんだなと感じて喜べるように」。悲願の優勝、そして日本通算２０００安打を達成するために全力で戦い続ける。