右肘痛からの復活を目指す阪神・才木浩人投手（２１）が１９日、鳴尾浜でシート打撃に登板。昨年５月の戦線離脱後初となる実戦形式での投球で、熊谷と藤谷を相手に計１３度対戦し、５２球を投げて安打性２本で最速１４５キロという結果だった。

　「実戦に近い形で投げられたので、すごく順調にきているかなという感じです」

　１２日に戦線離脱後初のフリー打撃登板を行い、そこから１週間で次のステップへと進んだ。直球だけでなく、「変化球を投げた時のバッターの反応とかも見たかったので。ストライクとか空振りも取れていたので」と変化球の感触も上々。「フォークだけはまだ精度が甘いかなと感じたので」と、課題も口にしたが、手応えはある。

　見守った安藤育成コーチは「順調だと思います。１４５キロぐらい出てたかな。本来は１５０キロとか出ますけど、今の段階では順調」と話した。段階としては次回は実戦復帰となる可能性もあるが、２０日の状態などを確認し、トレーナー陣らと意見交換した上で、再度シート打撃を挟むことも考えられるが、順調に完全復活に向けて進んでいる。

　また、同じく右肘痛からの復活を目指す桑原は、１２日に続いて打撃投手に登板。３７球を投げて安打性１本という結果で「前よりは良かったかなと思います。１つステップが上がってもいけるのかなと感じました」と、次はシート打撃での登板に臨む形になりそうだ。