「阪神０－６広島」（１４日、京セラドーム大阪）

　今季初勝利が遠い。阪神・藤浪晋太郎投手（２６）が今季４度目の先発マウンドに上がったが、初回に３点を奪われるなど６回８安打４四球６失点の乱調で４戦全敗となった。広島・長野の頭部付近への抜け球が出るなど、またしても制球難の顔が出た。復活は…遠い。

　コロナ禍で大声での応援自粛を求められるファンも、思わずマウンドに声援を送った。「藤浪、頑張れ」、「勝ってくれ」。焦りか、相性か。強い思いとは裏腹に、直球をことごとく打たれた。制球を乱すなど今季ワーストの６失点で、今季初登板から４戦全敗。初勝利が遠い。

　「初回に大事に入りすぎたところを打たれてしまい、出はなをくじかれてバタバタしてしまいました」。降板後に振り返った言葉通り、初回の投球が勝敗を色濃く分けた。先頭の西川に初球の１５２キロ直球を中前に運ばれる。さらに羽月にも直球を痛打され、左前打で一、二塁となった。

　さらに長野には一、二塁間に、鋭い打球をはじき返された。植田が横っ跳びの好捕で救ったが、続く鈴木誠に左前適時打を浴びて先制点を失う。さらに松山にはこの日最速の１５５キロを左中間に運ばれて３失点。４安打中３本が直球を狙い打たれたもの。今季初の初回失点が試合を重たくさせた。

　ローテを再編した関係で、中８日で迎えたマウンド。広島とは７月２３日以来の再戦だったが、初回の力みが以降も悪循環を生んだ。三回は、先頭・長野の頭部付近にスッポ抜ける球もあり、四球を端緒に失点。六回は２死二塁から、田中広を申告敬遠で歩かせた後、森下に２点適時二塁打を浴びた。

　「自分のピッチングを取り戻す前に降板してしまい、チームに申し訳ないです」

　悔いを残す投球に自責の言葉が並ぶ。矢野監督も「初回の３失点は重たい」とし、期待の右腕には自覚も促した。「自分が（チームを）勝たすっていうのも必要」。打線の援護にも恵まれない中でも、勝利を導く内容を求めた。試合後にもスタンドからは「藤浪、頑張れ」の声援が飛んだ。課題と反省を糧に、エールを力にして、登板５戦目の初勝利で応えたい。