「阪神３－１広島」（１２日、甲子園球場）

　阪神が３連勝。勝負を決めたのは５番に座る大山悠輔内野手だ。初回にチームトップタイとなる先制の１８号３ラン。これが決勝打となった。デイリースポーツ評論家で元阪神監督の藤田平氏は、大山の本塁打後の打席に成長ポイントが見えたという。

　「大山はホームランを打った後の打席で右方向へ打ち返そうとしていた。八回には右越えに二塁打も放った。力任せに引っ張りにいくと体の開きが早くなる。ホームランが出た後も冷静に右へ打てるという点に成長が見える。打撃に“タメ”ができているからこそ、右方向へ打てる。相手投手の配球も頭に入っているように見えるし、打席での余裕を感じさせる」

　体を開かず、右方向へ打ち返してくる右打者に対し、相手バッテリーは外角球で勝負しづらくなる。そうなると内角球を交えてくる。それを狙い打てば左方向への長打につなげることもできる。

　「バッティングに幅が出てきているね」

　また、前を打つ４番のサンズが好調なのも大きい。

　「サンズが打たないときは大山、大山が打たないときはサンズといった攻撃ができている」

　大山の１８本塁打はすでに自身のキャリアハイ。ドラフト１位として常に厳しい目で見られてきたが、重圧に負けることなく着実に成長を続けている。