「ウエスタン、阪神２－１中日」（２０日、鳴尾浜球場）

　心地よい秋風の吹く鳴尾浜で、阪神・藤浪が面白いようにバットに空を切らせた。２軍降格後初先発となったマウンドで７回を５安打１失点。一日も早い再昇格を目指す右腕が、上々の再スタートを切った。

　「悪くはなかったですし、感触も良かった。いろんな球種を使えましたしね。緩急も使いながらしっかり投げ切れたので」

　七回まで毎回の計１４奪三振という数字が全てを物語る。中でも圧巻は初回だ。先頭の渡辺にはカットボール、続く高松は直球を決め球に選択してスイングアウト。３人目の根尾には３球勝負で、この日最速の１５５キロ直球で勝負あり。３者連続の空振り三振に仕留めた。

　豪快な奪三振ショーにも反省を忘れない。「ほとんどは（意図した三振）なんですけど、意図しない形での三振もあった」。六回のシエラへのフォークや七回に伊藤康に投じたスライダーは甘く入ったボールが結果的に三振となった。その場面を振り返り「反省すべき」と語気を強めた。

　平田２軍監督は「コーチ、球児（藤川）にアドバイスをしてもらって、良い修正期間になったんじゃない？投手コーチから良かったという報告も（１軍に）行くと思う」と笑顔だ。１軍は２９日から１３連戦を控えている。再び１軍の舞台で勝負するために、“復肩”への扉を自らの腕で切り開く。