阪神のドラフト１位・佐藤輝明内野手（２１）＝近大＝が２６日、鳴尾浜での新人合同自主トレで行われた恒例の３０００メートル走で、腰に違和感を覚え、４周目を走り終えた後に途中で回避した。あわや“離脱”ともなりかねないアクシデントだったが、軽度の張りだったため、すぐに通常メニューに復帰。１軍キャンプスタートへ問題は無さそうだ。

　その場が一瞬、ヒヤリとした。新人恒例の長距離走。佐藤輝は最後尾でスタートし、１周目は笑顔を見せる余裕があったが…。２周目以降、明らかに異変が起きた。

　周回を重ねていくごとに、徐々にペースはダウン。自身の前を走るドラフト２位・伊藤将（ＪＲ東日本）にも半周以上の差をつけられ、苦悶（くもん）の表情を浮かべながら走り続けた。

　だが、４周目を走り終えたところで腰を押さえてストップ。トレーナーと相談し、三塁ベンチに引き揚げた。

　期待のドラ１にアクシデント発生か－。しかし、大事には至らなかった。直後に行われたキャッチボールからは通常のメニューに復帰。室内練習場でも打撃練習を行うなど、事なきを得た。

　球団は「３０００メートル走の途中に腰に違和感を感じたため、大事を取って途中で回避いたしました」と発表した。佐藤輝も球団を通じて「走っている途中で腰に少し違和感を覚えたため、トレーナーさんと相談し、大事を取って抜けさせてもらいました」とコメント。１軍キャンプへの準備段階で無理はせず、万全な態勢での沖縄入りを優先したことを明らかにした。

　佐藤輝は入寮後も毎日ストレッチなどを欠かしておらず、体のケアには意識が高い。今回は幸いにも軽度の張りで大事に至ることはなかったが、悪化させないことが必要となる。今後は今まで以上に自分の体と向き合っていく。

　「もうすぐキャンプも始まる大事な時期なので、ケガには気をつけてしっかり体をケアしていきたいと思います」

　球春到来を告げる２月１日のキャンプインまで、あと５日。宜野座１軍キャンプでは、同４日に今年初の紅白戦が組まれており、佐藤輝の実戦デビューが予定されている。新人合同自主トレも終盤。残りわずかな時間でも気を抜かず、首脳陣や虎党が待ち望んでいる“初打席”へ準備を進めていく。