国内外のお茶が集まる、年に一度の祭典『ワールド・ティー・フェスティバル２０２４』が、５月８日より百貨店「阪急うめだ本店」（大阪市北区）でスタートした。

今年で８回目を迎える同催事。祝祭広場では日本のお茶に特化し、全国から煎茶や番茶、玄米茶といったさまざまな茶葉が一堂に会し、今回６つのお茶どころが出品している「和紅茶」は、近年国外からも注目されている。

６つのお茶どころのうちの１つ、催事担当者も太鼓判を押す宮城県で２０１７年よりスタートした新鋭「キタハ」からは、すっきりとした「和紅茶リーフ」（３０ｇ６４８円）のほか、同催事限定で「和紅茶蜜香」（３０ｇ１４０４円）が登場。渋みの少ない、やさしい甘さが特徴で、老若男女に愛される味わいだ。

また、同イベントでは試飲のできる店も多く、実際に味わいながら生産者の声が聞けるのもポイント。愛知県の「鈴木製茶」の人気商品「有機新城ほうじ茶」（８０ｇ８６４円～）は通常タイプに加え、深煎りと二段焙煎があり、「深煎りと二段焙煎は味が濃いため、ラムなどのお酒を合わせるのもおすすめなんです」というように、それぞれに合った飲み方なども教えてくれる。

そのほか、「茶の木」以外から作る品も。北海道の「北海道産野菜茶 ふうか」は、野菜を独自方法で乾燥させ、とうきびやビーツ、たろいもといった野菜を用いた一風変わった茶葉が並ぶ。

茶葉同様に注目したいのが、お茶を使ったスイーツの数々。乳酸菌による後発酵した阿波晩茶を使った、京都の「７Ｔ＋（セブンティー＋）」のジェラートは、「本当にお茶？」と疑ってしまうビジュアル。一口食べるとさっぱりとした酸味と風味が広がり、最後にはしっかりと茶葉の味わいが楽しめる。

祝祭広場隣の「阪急うめだギャラリー」では、ドイツを軸に、イギリスやアメリカといった１０カ国１９のティーブランドの紅茶、またスコーンなどのお茶のお供も販売。「アートステージ」では、スリランカやネパールなど、世界の茶の産地「ティーベルト」のお茶が勢揃いする。『ワールド・ティー・フェスティバル２０２４』は５月８日から１３日まで「阪急うめだ本店」９階の祝祭広場・阪急うめだギャラリー・アートステージにて。

(Lmaga.jp)